«En 2029, el paso de un asteroide brindará a los científicos datos esenciales sobre la defensa planetaria y la estructura de los cuerpos celestes.»
Dentro de unos años una enorme roca espacial, 10 veces más rápida que una bala, pasará junto a la Tierra. Por primera vez, los habitantes de Europa Occidental y África podrán verla a simple vista, sin telescopios ni prismáticos. Alrededor de 2.000 millones de personas serán testigos de este raro acontecimiento.
Apophis: El Asteroide Estrella
El asteroide, llamado Apophis, no chocará con la Tierra, pero hará un sobrevuelo cercano el viernes 13 de abril de 2029. Este coloso se acercará más que los satélites meteorológicos y 10 veces más que la Luna.
Una Oportunidad Única para la Ciencia
«Es un experimento natural que ocurre una vez cada varios miles de años», dice Richard P. Binzel del MIT. Apophis permitirá estudiar los asteroides como nunca antes, proporcionando datos cruciales para la defensa planetaria. Pero el tiempo es limitado; «Nos estamos quedando sin tiempo», advierte Jason Kalirai del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins.
Más Grande que la Torre Eiffel
Apophis, del tamaño de la Torre Eiffel, fue descubierto en 2004. Inicialmente, se pensó que tenía un 2,7% de posibilidades de chocar con la Tierra en 2029. Daniella DellaGiustina de la NASA afirmó que un impacto podría destruir una ciudad del tamaño de Nueva York. Apophis debe su nombre al dios egipcio del caos debido a la preocupación inicial que causó.
¿Estamos Haciendo lo Suficiente?
A pesar de la fascinación que ha generado, muchas de las propiedades básicas de Apophis, como su masa y estructura, siguen siendo desconocidas. Kalirai sugiere que no se está haciendo lo suficiente para prepararse para este evento único.
The Washington Post
